2024年採集日記（中）

　転戦するのが遅れたため、可児のポイントに着いたのは午後2時近かった。西日が当たって気温が高く、春先のこの時間で尾根にギフが残っていたのはラッキーだった。結果、採集数は2人で3♂で犬山と大差ないが、鳥食われのためスルーした個体もいたりして、密度は犬山より濃く発生も予想どおり多少進んでいると感じた。明日は朝からここへ来よう。

　そこへやっと1頭上がってきて陽だまりで羽を広げている。ここは余裕をかまして、まずは写真を撮ってからゆっくり採集しても大丈夫と4～5枚撮影し、おもむろにカメラをネットに持ち替えようとしたその瞬間、いきなり飛び去った。

　どうやらヒルトッピングで尾根へ上がってきたわけではなくて、杉の梢で一夜を明かした個体がようやく目覚め、陽だまりで日光浴していた場所がたまたま尾根筋だった、ということらしい。

　こうして尾根で私が待ちぼうけを食らったりドジを踏んだりいる間に、H君は斜面を下って多少なりとも日当たりの良い場所まで迎えに行って数を稼いだらしい。

　この日は、前日出始めのようすだった犬山市のポイントへ昼頃に転戦。午前中の可児市は日照がなくて気温の上昇がやや鈍かったが、午後からは良く晴れてきて、逆に暑すぎるぐらいのコンディションとあいなった。

　アップダウンのある尾根筋の小径を歩きながらいくつかの小ピークをチェックしたが、暑すぎるせいかギフの姿はなく、そのくせ途中の斜面でいきなり出くわしたり、まだらに木漏れ日が当たる地面からいきなり飛び立ったりで、数が少ないなかで半分以上振り逃がした。　

　とはいえ内心では少し早めと予想していたので、現地に着くと桜がちょうど満開だったのは意外に感じた。

　しかし、一方でミツバツツジがほとんど咲いていない。中には咲いている木もあるが、咲いていない木のほうが多い。

　道沿いにたくさん咲いていたはずのスミレも全く咲いていない、というか見当たらない。ショウジョウバカマもない。いったい何がどうなっているのか把握できないまま、全体的に見て桜だけ先走っている印象を受けた。

　さらに、そもそもこの日も好天高温の予報だったのに午前中は薄雲が広がって日照はほぼなし。朝の冷え込みこそなかったものの気温の上昇は鈍く、H君が少数採集しただけで信じられないような低調ぶり。状況がよく飲み込めないままついつい粘ってしまったが、週末に出直すことにして昼頃に転戦した。

　転戦先は同じ白川町でも川沿いの発生が早いポイント。ここでもH君が1♂を採集しただけで他は全く見ず。

　ただ麓のカンアオイは新葉が開いており、時期的には最盛期であることが伺える。何はともあれ、季節の把握が大きくズレていないことが確認できて少し落ち着く。

　時間が中途半端になったため、久しく足を運んでいない東白川村のポイントの様子を見に行くことにする。この日はもう時間的に遅いが、もし良さそうなら今週末の選択肢が増える。

　現地に着くと、およそ予想はしていたがスギの植林が伸びて環境が悪化しており、地表を覆うササ類が勢いを増してギフのポイントとしては風前の灯という印象。

　それでもササの下にはしぶとくカンアオイが残っていた。希望的観測かもしれないが、カンアオイの量だけ見ればギフチョウが発生していても不思議でないと思えた。

　この日は現地に着くと夫婦連れの採集者がいて、5年ほど前から来ているがめっきり個体数が減ったと嘆いておられた。採集者に会ったのは初めてだったので少々驚いた。

　2日前に桜は満開だったのだから当然のこと、この日は満開を完全に過ぎていて落花盛ん。ミツバツツジは開花が遅れているのか咲いている木もあるが未開花の木も多かった。

　この日は良く晴れて気温も上がり、ギフチョウは2日前よりは大幅に数を増していたものの、5-6年前と比べれば3分の1程度の印象。林床のスミレやショウジョウバカマなどの草花がほとんど見られず、カンアオイも明らかに減っていた。逆に所によってササ類が勢いを増しているように感じられた。

　そして見なかったことにしようと思ったが、“死神”ニホンジカのものと思われる糞を見つけてしまった。ここもいよいよか…。

　時間が半端になったので、いるはずないと思いつつも下呂市のかつてのポイントの様子を見に行った。

　当地で私がギフチョウを採集したのは2013年4月13日のこと。結果的にそれが最初で最後となり、以後何度か足を運んだが二度とギフには出会うことはなかった。

　2013年の時点ですでに近くでシカの鳴き声を聞いており、食害が進みつつあるのを感じた。当時この写真の場所で雅恵が2♂を採集しており、林床にはカンアオイがあって近くにカタクリも咲いていたと記憶する。

　今となってはどこにカタクリが咲いていたのか思い出せないほど様子が変わり、林床はササに覆われて他の植物はまったく目に入らない。

　それでもササの下には身をひそめるようにようにしてカンアオイが生き延びていた。ササが繁茂したことでかえって目につかなくなったのかもしれない。

　当時、私が2♂採集したもう一か所のポイントは、わずかばかりの雑木林が跡形もなく伐採されて一面の笹原と化していた。

　旧蛭川村とその隣の旧福岡町は、隣接する恵那市や中津川市と比べるとギフチョウの記録は少ない気がする。地図で位置関係を確認すると、旧蛭川村は周囲をギフチョウの採れている市町村で囲まれており、そんなに少ないはずはないと思える。多分あまり人が行かないだけだろう。

　これに対して旧福岡町は、北と東は現在ほとんど採れていない市町村ばかりなので、分布の境界に近いという意味で、少しランクが上かもしれない。

　そんなこんなで、ずいぶん前に採った覚えがある旧福岡町のポイントへとまずは向かう。

　着いてみると、環境はほとんど変わっておらず有望と感じたが、あいにく朝早い時間は山かげになって日が当たっていない。そこで旧蛭川村へ戻って適当に林道に入り、少し歩いた所でＨ君がいきなり♀を採った。

　いきなり♀か…。時期を外している不安が頭をよぎる。

　♀が採れたのにカンアオイが見当たらず、環境もイマイチのため深追いせずに元の旧福岡町のポイントへ戻ることにする。そろそろ日が当たっている頃だろう。

　戻ってみると、日は当たっているがギフチョウの姿はない。付近の川べりの雑木林にカンアオイはたくさん生えているが、ここでもギフチョウは現れない。以前この場所を見つけた時も不思議に思ったのだが、大雨で川が増水すると、この場所は水をかぶるのではないか。そんな場所にカンアオイが自生していること自体不思議な気がする。

　さて、件のピークは思いのほか狭くて一人で満員なので、他を探すことにする。

　斜面に山仕事用の目印のテープがあるのを見つけ、これを辿って少し下ると次第に尾根地形となり、そのまま隣のピークへと続いていた。

　隣のピークから派生した小ピークに立つと、直下に小さなため池があった。地形図には出てこない山中の小さなため池だが、池の奥にはお決まりのカンアオイがあった。

　しかし、ギフチョウの姿はない。尾根があって小ピークがあり、ため池があってカンアオイがある。天気は朝から絶好で気温も上がり季節もバッチリ。これでギフがいないのは不思議を通り越して謎であった。

　こうなれば目の前のもう一つのピークに登るのみだが、たかだか標高差30ｍほどなのに、足場が悪くてブッシュもきつく、正直いやいや登った。

　頂上は思いがけず平らで広く、そのうえスギの植林だった。ただ、スギはまだ若くて真っ暗でないだけが救い。

中ほどに大きな岩が鎮座していて、ここだけスギがないためわずかな空間ができていて、まだら状に日が当たっていた。

　すでに正午を大きく回っており、仕方ないのでここで昼食とする。H君は今ごろ20頭ぐらい採っているだろうか。私はまだ見てもいない。ヌルだよ、ヌル。

　ところが、目指す場所へ車をうまく近づけることができずに、かなり離れた場所に停めて歩くことになった。

　山と耕作地の境の畦道のようなところを歩いていると、ブッシュの中をギフチョウが飛んだ。こんな所にもいるんだ。

　さらに行くと急に環境が変わった。林内で小規模なシイタケ栽培をしていて、その関係で下草を刈っているらしい。先ほどまでのブッシュと違い、明るい雑木林の林床にカンアオイがある。おっと、ギフチョウも飛んでいる。それも2頭も。

　ところが、動物除けの防護柵が邪魔をしていて中へ入れない。右往左往しているとブルーネットめがけてギフが飛んできたが、あと一歩のところで焦って振り逃がしてしまった。

　またやっちまったよ。これは何とかして柵の向こうへ行かねば。ということで柵に接するように生えている太い竹にしがみついて登って何とか柵を越えられた。　

　猫の額ほどの発生地に午後の木漏れ日が差し込み、午後3時近くになってもまだ地面すれすれを探雌飛翔する♂の姿があった。