いまどきの若者言葉

　こういうタイトルを付けること自体、完璧「オヤジ」の証拠である。そもそも、「永遠の昆虫少年」などと自称した時点ですでにオヤジを露呈している。オヤジの習性として、若者言葉はうさんく臭くて聞くに堪えないと思いつつ、こっそり使って若ぶってみたりする。

　そんなオヤジにとって、以前からずっと気になっているいまどきの若者言葉がある。

「ムリ」

　若い人たちは、軽くこの言葉を口にするらしい。以前、職場のアルバイトさんに

「悪いけど、この仕事やっといてくんない」と頼んで、「ムリ」と言われたことがある。

　おそらく彼は、「いま他の仕事を頼まれているので、できません」という程度のことを言いたかったのだろうが、オヤジの耳にはそうは聞こえない。

「オレにそんな仕事を頼むなんて、アンタどうかしてるぜ」

　大げさに言うとこんなニュアンスに聞こえる。「ムリ」は「無理」とは違うんだと弁解しても、それこそ無理というもの。「無理」とは「理（ことわり）がない」つまり「道理がない」「理不尽」という意味が元々あって、そこから転じて、だから「（とてもじゃないが）できない」という意味に使われる。元はかなり重たい意味なのだ。

　以前、サラリーマン川柳にこんな句があった。

「無理をさせ　無理をするなと　無理を言い…」

　これが正しい「無理」の使い方であって、こういう使い方なら無理がない。